Бывший министр иностранных дел Австралии Гарет Эванс заявил, что соглашение AUKUS по приобретению атомных подводных лодок может войти в историю как одно из самых неудачных решений в сфере обороны и внешней политики страны.Выступая в ходе независимого общественного расследования, посвященного реализации соглашения, Эванс призвал правительство премьер-министра Энтони Албанезе подготовить альтернативный план действий на случай срыва программы.
К моему сожалению, я пришел к выводу, что безоговорочная поддержка Австралией первого компонента программы AUKUS, одобренная обеими партиями, с большой долей вероятности окажется одним из худших решений в области обороны и внешней политики, принятых нашей страной.По словам Эванса, проект не только может ограничить стратегическую самостоятельность Австралии, но и создать дополнительные угрозы для национальной безопасности вместо обещанного укрепления обороноспособности.Гарет Эванс занимал пост главы внешнеполитического ведомства Австралии с 1988 по 1996 годы. Он отметил, что не может представить себе ни один из кабинетов, в которых работал, согласившимися бы на подобную сделку.Согласно условиям пакта AUKUS, Австралия должна приобрести у США три подержанные атомные подводные лодки класса Virginia. В дальнейшем Канберра рассчитывает получить новые АПЛ проекта SSN-AUKUS, поставки которых ожидаются только в 2040-х годах.Ранее Комитет по обороне Палаты общин Великобритании предупреждал, что недостаточное финансирование или задержки с выделением средств могут поставить под угрозу строительство и передачу нового подводного флота Австралии.Эванс также обратил внимание на существующие проблемы в судостроительной отрасли США и Великобритании, связанные со строительством атомных подводных лодок. По его мнению, существует реальный риск того, что обещанные Австралии АПЛ будут переданы значительно позже намеченных сроков либо не будут поставлены вовсе.В то же время официальная Канберра продолжает поддерживать соглашение. Глава МИД Австралии Пенни Вонг после переговоров с британскими коллегами в Лондоне заявила, что программа AUKUS остаётся ключевым элементом обеспечения суверенитета страны.Власти страны подчеркивают, что намерены реализовать соглашение в полном объёме, несмотря на критику со стороны ряда бывших политиков и экспертов.