Пулемёт SIG Sauer MG 338, под патрон .338 Norma Magnum (8,6х63 мм)Сначала это был патрон для соревнований по дальней стрельбе. .338 Norma Magnum создавали в конце 2000-х (около 2008–2009 годов) под одну задачу: класть пулю в мишень за километр и дальше, точнее, чем это делают конкурирующие патроны. Спортивный, отчасти охотничий калибр, рекордсмен дальнобойной точности. А потом возник вопрос, от которого баллистик хватается за голову: что будет, если зарядить этот патрон не в одиночную винтовку снайпера, а в пулемёт, оружие, которое стреляет очередями? Слишком уж он резкий для непрерывного огня.
Щель между двумя калибрамиЧтобы понять, зачем это вообще понадобилось, посмотрим на два пулемёта, между которыми полвека зияла пустота.Первый – единый пулемёт под 7,62×51 мм НАТО: M240 у американцев, ПКМ (пулемёт Калашникова модернизированный) и аналоги у остального мира. Рабочая лошадка пехоты, эффективная примерно до 800–1100 метров. Второй – крупнокалиберный M2 (станковый пулемёт Браунинга) под .50 BMG: бьёт по живой силе, технике и легкобронированным целям на 1800 метров и дальше, но весит вместе со станком столько, что место ему на технике и на стационарных позициях, а не в руках бойца на ногах.Между ними – провал. Расчёт M240 видит цель в полутора километрах, но на этой дистанции 7,62 уже не работает уверенно: пуля «села», точности и энергии не хватает. .50 BMG достаёт уверенно, однако его на себе по пересечённой местности за пехотой не утащишь. Получается мёртвая зона: дальше, чем берёт носимый пулемёт, но ближе, чем имеет смысл разворачивать станковый.Эту брешь долго просто терпели. Закрыть её было нечем: всё, что доставало на нужную дистанцию, оказывалось слишком тяжёлым, чтобы носить. И вопрос стоял хитрее, чем «сделать мощнее» или «сделать легче». Нужен был патрон, дающий дальность .50 при массе, близкой к 7,62..338 Norma Magnum: откуда патронТакой патрон, как выяснилось, уже существовал, только в другом мире..338 Norma Magnum родом из высокоточной спортивной стрельбы. Он родственник знаменитого .338 Lapua Magnum – тот же калибр пули и схожая дальнобойная ниша, но более короткая гильза, которая надёжнее подаётся в коротких и автоматических механизмах. На дальних рубежах этот калибр чувствует себя дома: сохраняет сверхзвук и убойное действие там, где 7,62 давно выдохся, а по массе остаётся кратно легче исполинского .50 BMG.Отсюда и армейский интерес. Если взять снайперскую дальнобойную баллистику и перенести её в режим непрерывного огня, теоретически закрывается та самая мёртвая зона: пулемёт, достающий по дальности почти как .50, но в массе, которую реально носить расчётом.За это приходится платить, и счёт выставляется сразу. Магнум-патрон в автоматическом оружии – это сильная отдача, серьёзный нагрев и износ ствола, тяжёлая лента. Каждый выстрел дороже и в прямом смысле тяжелее, чем у 7,62: за дальность расплачиваются массой ленты и ресурсом ствола.Линейка патронов калибра .338 Norma Magnum производства компании General Dynamics Ordnance and Tactical Systems – CanadaLWMMG: оружие под нишуВоплощением идеи стал Lightweight Medium Machine Gun, «лёгкий средний пулемёт», представленный компанией General Dynamics в 2012 году. Уже в названии – претензия: средний. Класс, которого раньше не было, где-то посередине между пехотным единым и станковым крупнокалиберным.Главная неожиданность – в цифрах веса. Тело пулемёта, по данным разработчика, весит около 10,8 кг. Это не «нечто среднее между 7,62 и .50», это вес обычного единого пулемёта. Для сравнения: M240B весит примерно 12,3 кг, и LWMMG даже немного легче. То есть само оружие расчёт несёт почти такое же, как привычный 7,62-мм пулемёт, а по дальности выигрывает резко. Прицельную и эффективную дальность по точечным целям создатели оценивают в 1700–1900 метров против 800–1100 у 7,62. Цифры эти со ссылкой на разработчика; независимой проверки боем за ними пока почти нет.Возникает вопрос: как удержать в руках пулемёт под магнум-патрон, чтобы отдача не разнесла расчёт? Ответ – в автоматике. LWMMG использует фирменную запатентованную схему Short Recoil Impulse Averaging, «усреднение короткого импульса отдачи», построенную на коротком ходе ствола в сочетании с механизмом усреднения импульса и буфером отдачи. Идея в том, чтобы растянуть резкий импульс выстрела .338 во времени, размазать пик. По сообщениям испытателей, в итоге пулемёт удерживается при стрельбе очередями примерно как обычное оружие калибра 7,62. Но это оценка с полигона, а не итог массовой эксплуатации.Показательна и судьба самой разработки. LWMMG так и остался не массовым армейским образцом, а инициативным проектом, который продвигают для специфических задач, прежде всего по линии сил специальных операций, где дальний бой критичен, а тащить за собой крупнокалиберный станок негде. Права на конструкцию позднее перешли от General Dynamics к True Velocity (и связанной с ней LoneStar Future Weapons). Сама по себе такая передача – косвенный признак того, что в линейную пехоту оружие большим тиражом не пошло.LWMMG (Lightweight Medium Machine Gun) производства General Dynamics, разработанную под патрон .338 Norma MagnumНиша, которая может не открытьсяБаллистически .338 Norma Magnum брешь между 7,62 и .50 закрывает. Вопрос в том, согласится ли армия пустить этот патрон в нишу.Главное препятствие – складское. Ввести третий пулемётный калибр означает завести третью линию снабжения вдобавок к 7,62 и .50. И это в момент, когда американская пехота и без того переваривает переход на новый 6,8×51 мм в рамках программы перевооружения отделения новым стрелковым оружием (NGSW). Каждый лишний калибр в номенклатуре – это отдельное производство, хранение, подвоз. Плюс цена выстрела, износ ствола и вес ленты, о которых уже сказано.История к промежуточным калибрам сурова. Достаточно вспомнить .276 Pedersen, перспективный американский патрон 1930-х. По характеристикам он многих устраивал, но его отвергли ради унификации со складами, забитыми старым .30-06. Решали тогда интенданты и бюджет, а не баллистики. И это, пожалуй, главное: спотыкались такие патроны всегда об одно – склад и смета.Так что реалистичный прогноз для .338 NM скромнее, чем обещает баллистическая таблица. Как инструмент узкого назначения, для дальнобойного расчёта, чаще всего в спецподразделениях, патрон и оружие под него имеют полное право на жизнь. Шанс стать общевойсковым стандартом, потеснив 7,62, у него невелик. И решит дело тыл, а не точность боя. Готов ли тыл кормить ещё один калибр? Судя по истории с .276, обычно нет.