В зону высадки «Экс-Рэй» прибыл 1-й лейтенант роты «Дельта» Джеймс «Ларри» Литтон, сменивший на посту командира роты раненого сержанта Гонсалеса. Его прибытие позволило объединить в одну батарею все семь миномётов, которые теперь работали по единому целеуказанию. Батарея могла защищать зону высадки на два вертолёта, но главное, у Мура наконец-то появился замкнутый периметр с передовой и тылом. Относительно безопасным тылом…
«Хьюи» загрустил…Интересно, что рассказы о безбашенных атаках человеческими волнами в исполнении вьетнамцев не подтверждаются воспоминаниями самих американцев: несмотря на численное превосходство, бойцы ВНА не стремились атаковать позиции взводов роты «Альфа», а значит, к лишним потерям вьетнамские командиры не стремились. В своих атаках противник кавалеристов полагался на фланговые маневры и огонь. У солдат Мура оставалось мало воды и постоянно появлялись новые раненые. Жара стояла страшная, две взятые с собой каждым джи-ай фляги опустели, остатки воды отдали раненым. Как назло, в сухпайках на обед была ветчина с лимской фасолью — самое солёное блюдо из армейского меню.Реальный сержант Эрни СэвиджА «потерянный взвод», которым командовал сержант Эрни Сэвидж, уже отбил четыре атаки. Вьетнамцы были уверены, что окруженцам крышка. Более того, ветераны ВНА, участвовавшие в бою, до сих пор считают взвод, который лейтенант Херрик увёл в джунгли, уничтоженным. Это не вполне так, хотя потери американцы понесли серьёзные. И подполковник снова послал роты «альфа» и «браво» на выручку окружённым. Мур возлагал большие надежды на артиллерийский огонь, проредивший джунгли. Но для начала надо было забрать из атакующих рот убитых и раненых, на что было дано 40 минут.Бой в джунглях…У командира роты «Браво» оставалось под командованием два взвода, капитан Херрен решил двигаться перекатами: один взвод прикрывает огнём, второй совершает перебежку, потом меняются. В «Альфе» взводов было три, поэтому капитан Надаль выбрал строй уступом влево (до того все передвижения вьетнамцев фиксировались по левую сторону), а если сопротивления не будет — перестроиться в клин. Он собрал роту в сухом ручье и произнёс мотивирующую речь в духе: «Там американский взвод, мы идём его спасать». Народ проникся и криками: «Да, мы их вытащим» выразил готовность к подвигам. На часах было 16:20, когда «Альфа» пошла в атаку…Хорошее дело — поддержка артиллерии!Но прошла она недалеко. Дело в том, что, как я уже писал, главная надежда Мура на успех этого безнадёжного предприятия была в артиллерийской поддержке атаки. Но, как писал впоследствии Надаль: Для всех передовых артнаблюдателей батальона имелась только одна радиочастота для запроса артиллерийского огня. Было трудно получить артобстрел перед более чем одной ротой за раз, и более опытному и настойчивому наблюдателю, оказавшемуся в роте браво, удавалось управлять обстрелами. Когда же мы готовились выходить, я попытался получить огневую поддержку артиллерии, но мой передовой наблюдатель не смог связаться с батареями. В общем, атака роты закончилась, толком не начавшись: джунгли ответили яростным огнём, часть вьетнамских стрелков сидела на деревьях, другие — на верхушках холмов и термитников, так что «мёртвых зон» не было. Пройдя метров 50, рота залегла, был ранен командир 1-го взвода лейтенант Уэйн Джонсон и три командира отделений, двое из которых — смертельно. Сержант Трой Миллер утверждает, что огонь вёлся по большей части из АК-47 и прочего автоматического оружия.Примкнуть штыки! Йа-Дранг 15 ноября 1965 года…С ротой капитана Херрена произошло примерно то же самое: движение повзводно, перекатами сразу было похерено, под огнём рота вытянулась в одну стрелковую цепь. Сначала идущая в полный рост цепь стала на колени, а затем прижалась к земле. На залёгших джи-ай начали падать реактивные гранаты от РПГ-2, что сильно нервировало. Надаль приказал примкнуть штыки, и началась рукопашная, по воспоминаниям сержанта Уильяма Бека: «Высокий тощий сержант втыкал штык в грудь вьетнамцу. Словно на тренировке: «Готовсь, коли, закройсь, ушёл! Раз, два, три».». Впрочем, вскоре, помимо вьетнамцев, роту атаковали вьетнамские шершни: полосатые насекомые забирались под каски и жалили заокеанских империалистов со всей пролетарской ненавистью!Советский РПГ-2 + вьетнамский глаз — это сила!У Надаля убило радиста, и капитан, сняв с его спины рацию, передал специалисту Рэю Тэннеру. Рота лежала, положение было критическим, но ситуацию спас лейтенант Марм, подобравшийся к термитнику, бросивший за него гранату, после чего в упор выпустивший магазин своей М-16. Огонь прекратился, после боя за термитником нашли тело вьетнамского офицера и 11 солдат. Впрочем, самому лейтенанту это просто так с рук не сошло: Марм получил пулевые ранения в челюсть и шею, после чего убыл на батальонный медпункт, а оттуда вертолётом в госпиталь. Впрочем, расчистить дорогу к «потерянному взводу» Марм не смог, роту Надаля обошла сотня вьетнамцев, отсекшие ещё один взвод, самое паршивое было в том, что бойцы ВНА захватили американский пулемёт М-60 и стали весьма умело использовать его по назначению, ещё плотнее прижав альфу к земле. В роте были убиты либо ранены все три взводных командира, также ощущалась убыль сержантского состава.Подполковник Мур и капитан ДидурыкНа подмогу 1-му батальону командир 3-й бригады полковник Браун смог послать только роту «Браво» 2-го батальона под командованием капитана Мирона Дидурыка по прозвищу Mad Cossak: она несла караул вокруг штаба, все остальные роты «искали по джунглям какого-то парня по имени «Чарли»», и собрать их было не вполне реально. Таки да, Дидурык был западенцем с Тернопольщины, и украинская Википедия, захлёбываясь от восторга, пишет, что его упоминает в своей книге настоящий американский подполковник! Тринадцать оставшихся способными подняться в воздух «Хьюи» доставили роту Дидурыка численностью 120 человек в зону высадки «Экс-Рэй» около пяти часов вечера. Вместе с подкреплением прибыли сержанты Джек Ямагучи и Томас Широ из роты специального фотографирования, вооружённые 16-мм кинокамерами: сложно сказать, насколько хорошо умеют американцы воевать, но сделать из любой стычки (независимо от её результата!) эпический подвиг и стратегическую победу они умеют прекрасно!Ночной бой в долине Йа-Дранг, Вилли-Питер в наличии!Между тем темнело, стало ясно, что прорваться к отрезанному взводу не удастся, и Надаль с Херреном запросили у Мура разрешение отступить. Разрешение было получено, и остатки рот отошли к сухому ручью под прикрытием артиллерийской завесы. Потом подполковник решил, что держать ночью батальон разбросанным чревато, и приказал ротам возвращаться в периметр. По американским уставам при отступлении положено выставлять дымзавесу, и Мур связался с артиллеристами. Выяснилось, что дымовых снарядов с собой не взяли. Тогда подполковник, как опытный ветеран Корейской войны, поинтересовался: нет ли зажигательных, с белым фосфором? Они на батарее оказались в наличии, и Мур дал команду использовать «Вилли Питер» (слэнговое название зажигательных боеприпасов от White Phosphorus), который даёт густые клубы ярко-белого дыма. Снаряды упали в нескольких метрах от альфы, так что только чудом никто не пострадал, а рота успешно отошла. Потом тот же фокус проделали с браво.Сэвиджу по рации сообщили, что остаткам взвода придётся держать свой холм до утра самостоятельно. Боеприпасов у кавалеристов хватало, но бодрости духа это не добавило. К тому же ночь предстояла беспокойная: капитан Херрен регулярно вызывал артиллерийский огонь по периметру обороны «потерянного взвода». Роты альфа и браво окапались, эвакуировали убитых и раненых и пополнили боекомплект. Взводы роты Дидурыка поставили в промежутках между браво и дельта, а один взвод придали чарли, два прибывших с ротой миномёта придали батарее с центральным пунктом управления огнём. Пять американских рот готовились к беспокойной ночи в долине Йа-Дранг.Вьетнамские ветераны возлагают цветы к могиле павших товарищейНо день выдался тяжёлым и для вьетнамцев. Нгуен Ван Лунг, бывший солдат 7-й роты 8-го батальона 66-го полка, после войны ставший известным писателем, вспоминает, что после дня боёв в его роте из более ста человек в строю осталось только 12. Много солдат ВНА пало не только от пуль и напалма, но и от истощения: в качестве ИРП у них были только рисовые брикеты, которые не каждый мог разгрызть, а варить не было возможности: вьетнамские войска соблюдали строжайшую маскировку, даже постиранную форму разрешалось сушить только в тени — чтобы невозможно было разглядеть сверху. Вьетнамцы сильно приукрашивают потери, понесённые американскими кавалеристами в том сражении, но, надо отдать должное: тот вывод, что «войска полностью разгромили стратегию «поиска и уничтожения» (перевод корявый, но другого нет), нельзя не признать верным.Дальнобойная антенна RC-292А пока Мур подсчитывал потери, которые принёс первый день боёв: рота «Альфа» — 3 офицера и 31 рядовой убитыми и ранеными, «Браво» — 1 офицер и 46 рядовых, один взвод отрезан за пределами периметра, рота «Чарли» в бою почти не участвовала, так что и потери понесла небольшие — 4 рядовых, офицерский состав остался в строю полностью. Впрочем, взамен убитых и раненых прибыла рота Дидурыка, так что число американских солдат в периметре стало даже больше, чем было в батальоне изначально. К тому же появилась прямая связь со штабом бригады: «Хьюи», помимо всего прочего, привезли полевую антенну RC-292, которую установили на высоком дереве. Это позволило не держать постоянно над периметром командный вертолёт. В 7:15 наступила темнота, и бой угас.Джо Гэллоуэй в 2017 годуА в батальон приехал репортёр Джо Гэллоуэй. Он попросил пилота транспортного «Хьюи» подбросить его вместе с грузом боеприпасов. И… Чего не отнять у американцев, так это понимания необходимости пиара! Представить себе, что у нас начальство даст «добро» перебросить в самую горячую точку фронта журналиста… «Нет, сынок, это — фантастика!». А у Мура было только два ограничения: не мешаться под ногами и не выдавать оперативной информации, плюс — на свой страх и риск…Транспортные «Хьюи» в «горячей» зоне высадкиОдновременно транспортные вертолёты эвакуировали из долины раненых: санитарные машины идти в «горячую» зону отказывались категорически, пришлось сажать в транспортные машины санитаров, которые пытались стабилизировать пациентов подручными средствами. Тех, в отношении кого это получилось, транспортные самолёты «Карибу» эвакуировали из Плейку в армейские госпитали в Куинёне и Начанге, откуда наиболее серьёзных после дополнительного хирургического вмешательства вывозили на Филиппины, а выздоравливающих — в Японию.Канадский транспортный самолёт «Де Хэвилленд» DHC-4 «Карибу» активно применялся американцами во Вьетнаме.Всю ночь американские позиции прощупывали группы вьетнамцев — 5-10 бойцов. Особенно активно прощупывали участок роты чарли, капитана Эдвардса. Задачей вьетнамских разведчиков было выявить расположение пулемётов, но капитан отдал строгий приказ — огонь открывать только из М-16. Вьетнамцы целенаправленно не давали противнику спать: трубили в горны, стреляли, кричали. Толку с этого было немного, но расслабляться не давало. Гораздо хуже был снайперский огонь, от которого было потеряно несколько бойцов. Основное время джи-ай уделили окапыванию: сразу после прибытия рота вступила в бой, так что времени на рытьё нормальных окопов у них не было. Впрочем, даже теперь наличие переплетения корней делало это не самым простым занятием.Джи-Ай с AR-15 во ВьетнамеНа позициях роты «Дельта» установили шесть пулемётов М-60 с нарезанными секторами обстрелов и батарею из восьми 81-мм миномётов, к которым «Хьюи» навезли сотни мин. Батарея могла накрыть огнём любой участок периметра, сами же миномёты защищало ещё три М-60 разведвзвода лейтенанта Джеймса Рэкстроу. Все эти силы охраняли пару повреждённых вертолётов, находившихся ближе к краю периметра. Интересно, что часть бойцов батальона вместо М-16 была вооружена её гражданским вариантом — AR-15: то ли купленных на свои деньги, то ли из первых партий, поставленных в 1962 году армии сайгонского режима.Из 20 человек сержанта Сэвиджа только семь были целы, все остальные ранены (некоторые раненые продолжали сражаться), погибло 9 человек. Воды на холме не было, а во флягах подходила к концу. Первая атака на «периметр Сэвиджа» началась в полночь, сержант услышал приближение противника и вызвал артиллерийский огонь. Вторая произошла в 3:15 — её отразили авиаударами. В общем, за ночь «потерянный взвод» новых потерь не понёс.Какой план сорвали, гуки!Между тем, Мур готовил очередной план деблокирования взвода. Он решил на рассвете отправить в атаку роты альфа, браво и чарли, выстроенные клином (классика жанра — атаковать «свиньёй»!), после авиационного и артиллерийского удара. Впрочем, не «отправить», а «повести» — командир батальона собрался сам идти с ротой браво. План был отличный, надёжный как швейцарские часы! Но у вьетнамцев был ничуть не хуже — они также собрались атаковать на рассвете! Ну, то есть хотели в 2:00, но авианалёт помешал, так что начало представления перенесли на 6:30. Для атаки был назначен 7-й батальон 66-го полка и местный батальон Вьетконга Н-15. Внезапности добиться не удалось: капитан Эдвардс приказал своим взводным выслать патрули, которые и вскрыли готовящуюся атаку…