9 августа Россия отмечает День воинской славы — годовщину первой в истории страны морской победы русского флота. Именно в этот день в 1714 году у мыса Гангут на Балтике корабли под командованием Петра I разгромили шведский отряд и навсегда вписали своё имя в историю отечественного флота.
Гангутское сражение состоялось в разгар Северной войны (1700–1721) — многолетней борьбы России за выход к Балтийскому морю, которое прочно удерживала Швеция. К весне 1714 года русские войска заняли большую часть Финляндии, однако путь в Балтику по-прежнему перекрывал мощный шведский флот. Чтобы доставить подкрепление в Або и окончательно переломить ход войны на море, требовалась решительная операция.В конце июня 1714 года русский гребной флот — 99 галер, скампавей и вспомогательных судов с 15-тысячным десантом — сосредоточился у восточного побережья полуострова Гангут под командованием генерал-адмирала графа Фёдора Апраксина. Дорогу преграждал шведский флот адмирала Густава Ваттранга: 15 линейных кораблей, 3 фрегата, 2 бомбардирских корабля и 9 галер — грозная сила по меркам эпохи.Пётр I, лично участвовавший в кампании под именем шаутбенахта Петра Михайлова, применил дерзкий тактический манёвр. Он приказал строить переволоку — деревянный настил через 2,5-километровый перешеек полуострова, чтобы перетащить часть галер в обход шведских кораблей. Противник, разгадав замысел, разделил силы: отряд контр-адмирала Нильса Эреншёльда (прам «Элефант», 6 галер, 3 шхербота) был направлен к северному берегу, а ещё один отряд — для удара по главным силам русских.Пётр воспользовался именно этим разделением. Утром 6 августа (по новому стилю) установилось безветрие — шведские парусные корабли утратили манёвренность. Русский авангард из 20 галер под командором Матвеем Змаевичем прорвался вдоль берега, оставаясь вне досягаемости шведских орудий. Следом прошёл ещё один отряд, и надобность в переволоке отпала сама собой. 7 августа (27 июля по старому стилю) отряд из 23 кораблей атаковал эскадру Эреншёльда, прижатую к островам. После упорного боя все 10 шведских судов были взяты на абордаж. Пётр I лично участвовал в схватке, показав морякам пример мужества. Флагман противника — прам «Элефант» — был захвачен последним.Потери сторон говорят сами за себя. Шведы лишились 361 убитым, 350 ранеными и 580 пленными, в том числе самого Эреншёльда. Русские потеряли 127 человек убитыми и 342 ранеными. Все 10 кораблей неприятеля достались победителям как трофеи вместе со 116 орудиями.Победа у Гангута стала первой крупной морской победой в истории России. Она открыла русскому флоту свободу действий в Финском и Ботническом заливах, обеспечила поддержку войск в Финляндии и приблизила победоносное завершение Северной войны. За этот подвиг Пётр I был произведён в вице-адмиралы. В своём письме к супруге Екатерине царь с торжеством сообщал: «…ибо, по многодарованным победам на земли, ныне и на море венчати благоволил».В сентябре 1714 года Петербург встречал победителей триумфальной аркой с изображением орла, восседающего на спине слона — трофейного «Элефанта». Надпись гласила: «Русский орёл мух не ловит». Пётр повелел ежегодно отмечать Гангутскую победу торжественными молебнами, парадами и фейерверками. Эта традиция живёт и сегодня: федеральный закон от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ закрепил 9 августа как День воинской славы России — «День первой в российской истории морской победы русского флота под командованием Петра Первого над шведами у мыса Гангут».В память о сражении в Санкт-Петербурге была возведена Пантелеймоновская церковь — сражение состоялось в день святого Пантелеимона. Имя «Гангут» носили несколько кораблей российского и советского флота. В 2014 году, к 300-летию баталии, Банк России выпустил памятные монеты, а Почта России — специальный блок марок.